The Sweetest Escape of All

Friedrich Kunath (*1974), a German artist who has chosen Los Angeles as his home town many years ago, in an interview once said that one thing he likes about L. A. so very much is its empty promise, and I think this describes the transmitted feeling of these exhibition very well.

You can’t barely deny that all the time you’re confronted with his work of Coming Home Was As Beautiful As Going Away you’re in this bubble of calm vibe, torn between childishly hopeful and candy-sweet pain. 

It repeats and repeats itself ..

Well, I’m in love with it! How could you not? It’s soft and dreamy and full of cozy colors, wistful words and messages from another world than the loud and grey and grounded one outside. 

You don’t have to read between the lines, it’s obvious, kind of wonderland, nostalgic dream, once upon a time.

KINDL – Centre for Contemporary Art, today, 

former: brewery in an art-deco-era brick building,

Berlin-Neukölln. 

You only live twice, and if your primary predominant life or your other part of your personality is just as this exhib from Friedrich, it must be wonderful! A feeling like sad love songs all day long, into the night, until you fall asleep, drowse! 

On repeat ..

Fluffy clouds, rainbows, sunsets – of course! – and only pink flamingo’s were missing, but maybe simply overlooked, because there’s so much to dive in deep, letting go, to just let yourself go with this amazing flow.

A striped parasol, floating freely under the baby-blue sky and above the ocean, waving letters strung together whispering: „Cancel Everything!“

Clothes on a clothesline present: „It had a chance, lost you, but I found country music.“ 

Palm trees, sea, waves and: „It’s a start“, or „Your fault, my fault“, “Never liked you, but still nostalgic“, and a room full of smooth and heavy – heavy and smooth – music, maudlin memories and sluggish hope.

Dream.

Sleep.

Repeat ..

The gentle breath of warming grief you feel is sugarcoated, and just feels like being lovesick on a beach in California, sitting and waiting – for nothing, of course – all alone, and watching the sun go down .. knowing with certainty that it will rise again, and that you will love again, and that you will work hard and party hard again, but now its time for dreams. 

And repeat ..

Berlin . Neukölln. Yesterday

Friedrich Kunath (*1974 in Karl-Marx-Stadt) ist Künstler, der vor vielen Jahren bereits Los Angeles als seine Wahlheimat auserkoren hat. Über die Stadt sagte er jüngst in einem Interview: “ I love the empty promise of LA.“ Und diese Aussage trifft die Gefühle die wir erleben werden wenn wir seine Ausstellung(en) besuchen, Gesehenes auf uns wirken lassen, ganz wunderbar.

Wir können weder bestreiten noch uns dagegen wehren, dass wir, konfrontiert mit Coming Home Was As Beautiful As going Away in einer rosaroten Seifenblase voll ruhiger Vibes eingeschlossen sind, die uns zwischen kindlich hoffnungsvoll-glaubend und zuckersüßem Schmerz umschlossen hält.

Es wiederholt sich und wiederholt sich, auf repeat ..

Nun, ich liebe es! und bin ein Fan seiner Kunst. Wie können wir nicht? Alles ist sanft und verträumt und voll heimelig, gemütlicher Farben, und wehmütiger Wörter und Aussagen von einer anderen Welt, als der lauten, grauen und geerdeten Welt draußen.

Du musst nicht einmal zwischen den Zeilen lesen, alles wird überdeutlich auf einem Silbertablett, einer rosa Wolke, transportiert. Eine Art Wunderland, nostalgische Träume, es war einmal.

KINDL – Zentrum für Zeitgenössische Kunst, heute

vormals: eine alte Brauerei im Art-Deco-Backsteinbau,

Berlin-Neukölln.

You only live twice, und wenn dein vorherrschend dominiertes Leben oder der andere Teil deiner Persönlichkeit so ist wie die Ausstellung(en) Friedrichs, dann muss das ganz märchenhaft sein. Ein Gefühl, als würden wir den ganzen Tag, bis tief in die Nacht hinein, traurige Liebeslieder hören und irgendwann in einen dösenden, oberflächlichen Schlaf fallen.

Sich wiederholend, immer aufs Neue, auf repeat ..

Fluffige Wolken, bunte Regenbögen, Sonnenuntergänge – natürlich! – und nur die rosa Flamingos fehlen, doch möglicherweise habe ich diese auch nur übersehen, weil es nämlich so viel gibt, in das man sich übersättigt hineinfallen lassen möchte. Just letting go, to let yourself go with this amazing flow.

Ein gestreifter Sonnenschirm schwebt zwischen baby-blauem Himmel und dem Ozean, an dem die Buchstaben hängen, die die verheißungsvoll die Aussage flüstern: Cancel Everything!

Kleidungsstücke auf einer Wäscheleine präsentiert, geben in ihrer Reihenfolge gehängt die Aussage: It had a chance, lost you, but I found country music.

Palmen, Meer, Wellen und : It’s a start, oder Your fault, my fault, und: Never liked you, but still nostalgic. Und ein Raum hinter Glasscheibe untermalt mit, zugleich weicher und harter Musik – harter und weicher Musik. Getunkt in gelbes Licht, schläfrig, vollgestopft mit rührseligen Erinnerungen und träger Hoffnung.

Dream.

Sleep.

Repeat ..

Der weiche Hauch eines wärmenden Schmerzes läßt uns eingelullt fühlen, fast so, als säßen wir alleine an einem Strand in Kalifornien, wartend – auf nichts natürlich! – und beobachten wehmütig die Sonne beim untergehen .. wissend mit Überzeugung, dass sie erneut aufgehen wird, und dass wir wieder lieben werden, und dass wir wieder hart arbeiten und wieder das Leben da draußen genießen werden, aber dass es jetzt, voll inbrünstiger Überzeugung, Zeit für unsere Träume ist.

Auf Wiederholung – und repeat ..

Larry Bell

Although we tend to think of glas as a window, it is a solid liquid that has at least three distinctive qualities: it reflects light, it absorbs light, and it transmits light all at the same time .

Photo: https://www.hauserwirth.com/artists/2851-larry-bell/

Someone afraid of the Female Nude?

Paintings of naked women, sometimes sitting uncomfortable on museum or gallery walls. Male artist question whether they’re able to work with the female figure anymore, because the (art)world questions what the artists intentions were in the first place.

Well, time changes, fair enough. 

You can be a huge fan of John Currin’s (*1962) paintings, and maybe you’re fascinated or shocked regarding to Jeff Koons’ (*1955) Made in Heaven. I’m a fan of both – and wrote a homework at university in art history in which, in a free chosen topic, compared Jeff Koons’ 1990s-era with porn star Cicciolina, to the Great American Nude’s of Tom Wesselmann (*1932-2004). 

The thing about Jeff is that I think we can absolutely be fine with Made-in-Heaven, there’s no way it should go to hell. He and his porn girlfriend were a loving couple these days, and that itself bears a big amount of innocence, although there were works with title’s as Ilona’s asshole and worse. Because of the love between them two, let’s just call it a public love making, very aesthetic indeed, as Jeff’s art is always. And, he was naked, she was naked, so what?

Tom Wesselman itself, on Great American Nude’s pointed out that he was just so much in love with his girlfriend and later wife Claire (*1937), the completely new situation then, her wonderful female body, the regularly making love with her, so that he had to paint this naked women again and again. 

Tom’s women in these series had no clothes and – no faces. And „having no faces“ has been and is still criticised as „women reduced to objects“. Well, maybe the thing with the faces was because he just didn’t want to paint his wife Claire’s face in it to provide kind of privacy for her, or not to brand her as a kind of sex symbol?

The other way round goes for John Currin: The face of his wife Rachel Feinstein (*1971, an artist, too) can be found in nearly every women he paints. It’s a very lovely face and he presents it again and again on the naked bodies (of someone else). 

Don’t forget the criticism that poured on Paul Gauguin’s (*1848-1903) young beauties of the South Seas, Ernst Ludwig Kirchner’s (*1880-1938) girls, and above all Balthus’ (*1908-2001) „Thérèse Dreaming“. 

Finally, let’s have a closer look at William Turner, the master of light, and his amazing English land and seascapes, immersed in breathtaking warm and golden Italian sunshine.

Facinating. 

Soul-touching. 

Innocent beauty. 

William painted a lot of prostitutes, too, even barely anybody knows or talks about that. The artists more sensual side, which makes him maybe even more interesting, doesn’t it? was shown in an exhibition in UK last year, named Between the Sheets, or should we just say In Bed with William?

Nowadays, there are a lot of very talented female painter who choose the subject female nude, too. Nowadays, there is just more space for women artists to express themselves openly.
Let’s get lucky! Collectively!

https://www.thecut.com/2018/04/can-a-male-artist-still-paint-a-female-nude.html

Helmut Newton
@ artis-cj.com

Jemand Angst vor dem weiblichen Akt als solchem, oder auch nur Berührungsängste damit?

Gemälde von den schönsten, wildesten, nackten, oft auch sehr jungen Frauen, hängen manchmal wie deplatziert, auch geächtet, an Museums- oder Galeriewänden, indem sie manchem Betrachter Fragezeichen in den Kopf malträtieren.

Und männliche Künstler fragen sich, ob sie überhaupt noch mit der weiblichen Figur arbeiten können, denn die Kunstwelt an sich und wer dazu gehören mag fragen, welche Absichten diese Künstler mit der Präsentation weiblichen Fleisches überhaupt hatten?

Nun, die Zeiten ändern sich, das ist nur fair.

Man kann ein großer Fan der Kunst von John Currin (*1962) sein, und vielleicht sind Sie fasziniert oder schockiert von Jeff Koons‘ (*1955) Made in Heaven. Ich mag beide Künstler sehr gern und habe vor einem Jahr an der Universität eine Hausarbeit in Kunstgeschichte geschrieben, in der ich in einem frei gewählten Thema Jeff Koons‘ 1990er-Jahre-Ära mit Pornostar Cicciolina, mit den Great American Nudes von Tom Wesselmann (*1932-2004) verglichen habe.

Die Sache mit Jeff ist die, dass ich denke, dass wir mit ihm und seiner Kunst absolut einverstanden sein können. Nicht nur deswegen weil ihm der Erfolg Recht gibt und er einer der teuersten lebenden Künstler ist: Selbst seine Made in Heaven-Kunst sollte auf keinen Fall zur Hölle fahren müssen. Er und seine Pornofreundin waren in diesen Tagen ein Liebespaar und das allein birgt doch bereits eine große Portion Unschuld in sich. Das, obwohl es Werke mit Titeln wie Ilonas Arschloch und Schlimmeres gab. Wegen der – damals noch – aufrichtigen Liebe zwischen den beiden, nennen wir es einfach ein öffentliches Liebesspiel, etwas Schönes, Ästhetisch sowieso, denn das ist Jeffs Kunst stets. Und, er war nackt, sie war nackt, so what?

Tom Wesselman selbst wies zu seiner Serie der Great American Nude befragt darauf hin, dass er in diesem Zeitraum so sehr in seine Freundin und spätere Frau Claire (*1937) verliebt war – und in die damals völlig neue Situation, ihren wunderbaren weiblichen Körper, das regelmäßige Liebesspiel mit ihr – dass er diese nackten Frauen einfach immer und immer wieder malen musste. Sage und schreibe einhundert Mal.

Toms Frauen in Great American Nude hatten keine Kleider und – keine Gesichter. Und „keine Gesichter“ zu haben, wurde und wird vielfach noch, gerade heute, als „Frauen reduziert auf Objekte“ kritisiert.

Nun, vielleicht lag die Sache mit den Gesichtern daran, dass er das Gesicht seiner Frau Claire einfach nicht malen wollte, um ihr eine Art Privatsphäre zu bieten, oder um sie nicht als eine Art Sexsymbol zu brandmarken?

Bei John Currin jedenfalls ist es umgekehrt: Das Gesicht seiner Frau Rachel Feinstein (*1971, ebenfalls Künstlerin) findet sich in fast allen Frauen die er malt. Es ist ein besonders schönes Gesicht und er präsentiert es immer wieder auf den nackten Körpern (einer anderen).

Man denke jetzt einmal nur an die Kritik, die sich über Paul Gauguins (1848-1903) junge Südseeschönheiten, auch Ernst Ludwig Kirchners (1880-1938) Mädchen und vor allem Balthus‘ (*1908-2001) „Träumende Thérèse“ ergoss.

Und werfen wir final einen genaueren Blick auf William Turner, den Meister des Lichts und seine erstaunliche englische Landschaftsmalerei und Meerstücke, die in atemberaubend warmen und goldenen italienischen Sonnenschein getaucht sind.
Beeindruckend.
Die Seele berührend.
Unschuldig schön.
William hat auch viele Prostituierte gemalt, auch wenn das kaum jemand weiß oder besser: kaum jemand darüber spricht und sprechen will. Die sinnlichere Seite des Künstlers also, die ihn vielleicht sogar noch interessanter macht, wurde dann letztes Jahr in einer Ausstellung in Twickenham/UK gezeigt. Den Titel tragend Between the Sheets, oder sollten wir einfach sagen Im Bett mit William?

Heutzutage gibt es viele sehr talentierte Malerinnen, die ebenfalls das Thema Frauenakt wählen.
Heutzutage gibt es einfach viel mehr Raum für Künstlerinnen, sich offen auszudrücken.
Lasst uns glücklich werden!

Auch gemeinsam!